在歐美日等先進工業國pvc、PE給水管得到充分發展，某些文獻甚至斷言，50mm及以下的給水管，PVC管、PE管的使用量要占總量的80%～90%以上。在我國禁止用鍍鋅鋼管后，pvc、PE兩種管材也在國內市場占據了很大的份額。從上個世紀80年代初，國家大力推廣應用upvc管，并制定了一系列的政策、制度、標準，也積累了不少經驗。發展到今天，已經具備了完善的產品標準、檢測方法標準及檢測手段、施工工程技術規范等，從而統一了產品的規格尺寸和質量指標，實現了產品的互換性。這說明了pvc給水管道的發展已經進入了成熟期，產品質量和施工質量均有了保障，從而保證了pvc給水管道的使用效果。

在我國給水管網中應用的塑料管主要是pvc管。PE管應用比較晚，也比較少。近十年來，隨著PE管道在歐洲供水行業的發展應用，PE管道才開始受到人們的關注。特別是近來pvc日益受到環保方面的壓力，有關pvc管中重金屬鉛、鎘的含量是否超標，這些都讓PE管越來越受到人們的關注。而這次，北京在PE管的應用方面走在了全國的前列。北京市從2003年下半年起，供水、供氣管網陸續采用環保型聚乙烯(PE管)。廣西從2003年起，在新建住宅管道安裝中，推廣應用已被確認為無毒無污染的給水用聚乙烯(PE管)。

PE膠管具有很好的柔韌性和可熔接性使其鋪設時更加方便經濟和更加安全可靠。PE管的鋪設速度快，損壞費用和維護費用低，只要接頭良好就可承受軸向負荷而不發生泄漏和脫開。因此在鋪設時在接合處和彎曲處不需要進行費用不小的錨點，支墩，費用可降低。PE管道具備獨特的柔韌性，其斷裂伸長率均超過500%，彎曲半徑可以達到管道直徑的20～25倍，還有優良的耐刮傷痕的能力。因此鋪設時很容易移動，彎曲和穿插，適用于非開挖頂管等多種施工方式。而且PE管對于管道基礎的適應能力強，一方面對于管基的要求降低，另一方面鋪設后管基發生變化，也不容易損壞。